老林是我認(rèn)識(shí)的第一個(gè)從化人。

二十年前，作為一個(gè)外地人，我第一次到從化。那天，我從省城廣州市中心的天平架汽車(chē)客運(yùn)站乘坐班車(chē)到從化參加工作，因?yàn)樵趶幕�舉目無(wú)親，而且單位沒(méi)有安排宿舍，廣州的親戚找了他的從化朋友老林幫我租房。坐在廣從客運(yùn)班車(chē)上，我很好奇散文家楊朔先生筆下“荔枝樹(shù)多得像汪洋大海”的從化。于是，一路上特別留意窗外的風(fēng)景，那映入眼簾漫山遍野的荔枝樹(shù)，給我的第一印象是：荔鄉(xiāng)從化，名不虛傳。

老林已過(guò)不惑之年，中等身材，皮膚黝黑，圓腦袋上掛著一副圓眼鏡，讓我想起知識(shí)農(nóng)民這么一個(gè)稱呼。我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，他畢業(yè)于農(nóng)業(yè)大學(xué)，雖然讀的是水產(chǎn)養(yǎng)殖專業(yè)，但卻對(duì)種果情有獨(dú)鐘，即使當(dāng)年大學(xué)畢業(yè)后可以留在大城市的農(nóng)業(yè)部門(mén)工作，端起鐵飯碗，也還是夢(mèng)想著用家鄉(xiāng)的好山好水種出品質(zhì)獨(dú)特的荔枝。

從化的好山好水好荔枝是板上釘釘?shù)氖隆Ｗ鳛閺V州市北部生態(tài)屏障的從化，擁有100多個(gè)湖泊水庫(kù)，180多萬(wàn)畝青山，近30萬(wàn)畝荔枝林，年產(chǎn)荔枝5萬(wàn)噸左右。那是許多城里人夢(mèng)中的世外桃源。發(fā)源于桂峰山的流溪河蜿蜒流淌，清澈明凈宛若少女的眼眸，柳宗元《小石潭記》里所描寫(xiě)的“潭中魚(yú)可百許頭，皆若空游無(wú)所依，日光下澈，影布石上”在這里并不鮮見(jiàn)。然而，在這片北回歸線上的綠洲上，就一定能種好果嗎？

“外行看熱鬧，內(nèi)行看門(mén)道。看起來(lái)簡(jiǎn)單，做起來(lái)難，沒(méi)有點(diǎn)管理技術(shù)，還真不行。”老林?jǐn)[擺手，板起臉孔說(shuō),“要施肥、灌溉、修剪、促花、病蟲(chóng)害防治……”他掰著手指頭，像老師一樣對(duì)著我嚴(yán)肅開(kāi)講，“要想品質(zhì)獨(dú)特，推陳出新，還要會(huì)嫁接培育。”

這些對(duì)我這個(gè)文科生來(lái)說(shuō)，太難了。在我的腦子里，荔枝就像屋前的野花一樣，不用打理，都可以開(kāi)得很燦爛。

我的家鄉(xiāng)在粵東，也是北回歸線穿越的地方，村前屋后也有種植荔枝，但印象中只有蟬鳴時(shí)節(jié)一顆顆令人垂涎三尺的荔枝，還有“日啖荔枝三百顆”“一騎紅塵妃子笑”“玉雪肌膚罩絳紗”之類的詩(shī)句。至于荔枝樹(shù)怎么生長(zhǎng)、開(kāi)花和結(jié)果，都沒(méi)放在心上。而且，一直以來(lái)還固執(zhí)地認(rèn)為天下荔枝一個(gè)樣，形圓，色紅，殼厚，肉白，核大，汁甜。

有一年盛夏，老林約我到他家果園摘荔枝。我驚奇地發(fā)現(xiàn)荔枝長(zhǎng)著刺，像一只只小刺猬，與我之前所見(jiàn)的荔枝明顯不同，而且核很小，甚至無(wú)核。他笑了，笑我書(shū)呆，讀書(shū)多，見(jiàn)識(shí)少。的確，那是我第一次見(jiàn)到帶刺的荔枝。老林慢條斯理地說(shuō)，這種荔枝叫桂味，土話叫“米枝”。他說(shuō)我腦子里裝著的那種荔枝叫槐枝。同為荔枝，兩者從里到外有著諸多不同之處。除了槐枝、桂味，從化的荔枝還有三月紅、狀元紅、妃子笑、黑葉、糯米糍等等上百個(gè)品種，名目繁多，數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)。走進(jìn)從化，就如同走進(jìn)了荔枝的世界。

不過(guò)，老林的果園不是博覽園，里面所種的荔枝品種大部分是桂味，少部分是糯米糍。他說(shuō)這兩個(gè)品種比較有市場(chǎng)，價(jià)錢(qián)比較高。

“你這么內(nèi)行，這些年應(yīng)該賺了不少錢(qián)。”我語(yǔ)氣肯定，想拍一下他的馬屁。

老林端起茶杯，似笑非笑低頭喝了一口茶。他的愛(ài)人坐在一旁，黑著臉瞪了他一眼說(shuō)：“不好意思了吧，你說(shuō)呀，賺了多少？”

“那個(gè)……”老林欲言又止。

老林的愛(ài)人跟我說(shuō)，自從上世紀(jì)八十年代嫁到林家，就沒(méi)少吃苦頭，天天在田間地頭日曬雨淋不說(shuō)，錢(qián)又賺得不多，要命的是老林沉迷于嫁接培育新品種，其他事管得少。她對(duì)著我數(shù)了數(shù)手指頭說(shuō)：“各種各樣的棘手情況幾乎都碰到過(guò)，落果、病蟲(chóng)害、銷(xiāo)售難……有一年還因?yàn)槔笾κ�收，竟然到了沒(méi)米下鍋的地步。可他一點(diǎn)都不緊張，死豬不怕?tīng)C。”

老林放下茶杯，起身走到門(mén)外。

“獨(dú)出前門(mén)望野田，月明蕎麥花如雪”，我想，那時(shí)他的心境應(yīng)該是這樣的。

后來(lái)，老林約我喝酒，幾杯下肚，他才嘮叨起那天的事。他說(shuō)愛(ài)人不懂他，很多人不懂他，有些東西的價(jià)值不能用賺錢(qián)多少來(lái)衡量。在荔枝樹(shù)下長(zhǎng)大的他自小就夢(mèng)想著有一天通過(guò)自己的辛勤勞動(dòng)，打響從化荔枝的品牌，讓全世界的人都品嘗到優(yōu)質(zhì)的從化荔枝。可是，世上的路，哪有那么筆直舒坦。老林說(shuō)，他的父親參加過(guò)解放廣州的云臺(tái)山戰(zhàn)役，曾經(jīng)在這片紅色土地上浴血奮戰(zhàn)，懂得大無(wú)畏革命精神的高貴，更懂得幸福是奮斗出來(lái)的，父親經(jīng)常用毛主席的詩(shī)句“為有犧牲多壯志，敢教日月?lián)Q青天”教導(dǎo)他。不怕困難，想方設(shè)法戰(zhàn)勝困難，才是應(yīng)有的人生態(tài)度。

有夢(mèng)，然后逐夢(mèng)前行，老林始終沒(méi)有忘記自己是一名追夢(mèng)人。三十年前的一天，坐在荔枝樹(shù)下，看著紅彤彤的荔枝掛滿枝頭，他腦子里突然閃出一個(gè)問(wèn)題，是否有一個(gè)品種可以集桂味、糯米糍的優(yōu)點(diǎn)于一身呢？從現(xiàn)在來(lái)看，這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)不是問(wèn)題，但在三十年前，卻還是一個(gè)問(wèn)題。

現(xiàn)在家喻戶曉的井崗紅糯果肉厚，爽脆，味清甜，兼具桂味和糯米糍的優(yōu)點(diǎn)，它由糯米糍和槐枝雜交而來(lái)。上世紀(jì)八十年代，井崗紅糯在從化區(qū)城郊街高埔村被發(fā)現(xiàn)，后引種到太平鎮(zhèn)井崗村，由于屬于糯米糍的一個(gè)品類，因而被命名為“井崗紅糯”，俗稱“假米枝”。其實(shí)，最初的井崗紅糯品質(zhì)還比較差，口感與外觀均不佳，并不為大多數(shù)消費(fèi)者所接受。近十多年來(lái)，經(jīng)過(guò)科研人員和果農(nóng)的不懈努力，品質(zhì)才得以大幅度提升。假米枝成了網(wǎng)紅，風(fēng)頭勁過(guò)真米枝。

這就是老林努力的意義所在。雖然這個(gè)品種不能算是老林培育出來(lái)的，但他一直參與探索實(shí)踐，奔走在改良荔枝品質(zhì)的路上。

如今，年過(guò)花甲的老林每天依然穿梭在荔枝林中。他說(shuō)，世界荔枝看從化，一流的品質(zhì)，加上快速暢達(dá)的物流，讓從化荔枝走向世界各地，兒時(shí)的夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)了，但是科技快速發(fā)展，活到老學(xué)到老，或許繼續(xù)鉆研，荔枝的品質(zhì)還可以進(jìn)一步提升。

時(shí)光荏苒，時(shí)代變遷，老林的荔枝園變了，荔枝樹(shù)梢的果子從桂味、糯米糍變成井崗紅糯，荔枝樹(shù)旁的房子從泥磚屋、鐵皮房變成小洋樓，荔枝樹(shù)前的路子從泥土路、沙石路變成柏油路，而始終不變的是他那份對(duì)家鄉(xiāng)、對(duì)荔枝的深厚情懷。

新時(shí)代，老林追逐著新的荔枝夢(mèng)……

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