提到“冰上國際象棋”冰壺，人們往往會聯(lián)想到“貴族運動”，這種印象并非毫無根據(jù)，因為國際大賽中的冰壺及其場地制作材料特殊、工藝復雜，因而造價昂貴，這是不爭的事實。除此之外，嚴于自律、珍惜榮譽的貴族精神也是冰壺精神的重要內涵。

　　在國際大賽中使用的冰壺每只價格在12000元人民幣左右，一套上等的冰壺（16只）差不多要花費18萬元人民幣。

　　冰壺為什么會這么貴？首先它的原材料比較特殊，從比賽過程中不難看出，想要讓冰壺停留在大本營圓心附近，離不開雙方冰壺的碰撞，而這也就意味著用來制作冰壺的石頭在低溫環(huán)境中不能被撞裂。

　　目前世界上最好的冰壺原石來自兩個地方，分別是蘇格蘭的艾爾薩克雷格島和北威爾士。它們的花崗巖顆粒很細，并且不含云母，人們在長期的實踐中發(fā)現(xiàn)，利用這種獨特花崗巖制造的冰壺抗撞度是一般花崗巖的三倍。

　　原石開采過后，就到了冰壺的制作環(huán)節(jié)，而這正是它價格昂貴的第二個原因——制作工藝復雜，人工成本高。

　　制作一只重約40斤的冰壺，需要八個嚴謹細致的步驟；生產一套冰壺，需要5名熟練工人耗時三天才能完成。目前世界上只有三家公司可以制作出高質量的冰壺，它們分別是擁有艾爾薩克雷格島獨家開采權的蘇格蘭凱斯公司、世界上唯一一家能夠用北威爾士特雷弗花崗巖生產冰壺的加拿大冰壺石業(yè)公司和采用特殊冰壺制造和翻新技術的美國湯普森公司。

　　因此也就不難理解為什么一個冰壺能賣到上萬元的價格，不過值得慶幸的是，冰壺雖貴卻是一次性投入，就像制冰大師、加拿大人漢斯·烏斯里奇所說的“一只冰壺能用一輩子”。

　　除了冰壺本身，冰壺的場地也造價不菲。與其他冰上項目相比，冰壺對冰面的要求更高。大賽開賽前，組委會需要把很大一部分精力放在冰場準備上。場地需要用純凈的蒸餾水澆制，對于場館內的濕度、溫度也有嚴格要求。只有保證了水的純凈程度，才能使冰壺在冰面上順暢滑行。而為了提高冰的質量，有時還要在蒸餾水里添加其他材料。

　　正因如此，國內可用于冬奧會、世錦賽這樣大賽的專業(yè)冰壺場地并不多。但是作為一項大眾化的運動，冰壺對賽道冰面的要求也不是那么苛刻。烏斯里奇曾介紹，加拿大現(xiàn)在都是用收集的雨水進行凈化來做冰面，這并不需要太大的開銷。算上旱地冰壺等更加多樣化、低成本、低門檻的開展方式，原本昂貴的冰壺也能走進尋常百姓家。

　　歷史上，冰壺非常受貴族們的歡迎。19世紀，英國維多利亞女王在訪問蘇格蘭珀斯期間迷上了冰壺，成立了皇家蘇格蘭人冰壺俱樂部。1965年3月，該俱樂部在珀斯召開了一次會議，蘇格蘭、加拿大、美國、瑞典、挪威和瑞士一致同意，在皇家俱樂部中成立一個國際委員會，稱為國際冰壺聯(lián)合會（即現(xiàn)在的世界冰壺聯(lián)合會）。經過一年的籌備，聯(lián)合會于1966年正式成立。

　　或許是由于歷史淵源，冰壺運動將“冰壺精神”放在至高無上的位置。打開世界冰壺聯(lián)合會官網(wǎng)，就能看到對于這種精神的解釋。

　　“冰壺精神指的是對冰壺運動員的尊重，不僅是對彼此的尊重，也是對這項運動本身的尊重。冰壺運動員為勝利而戰(zhàn)，但從不貶低對手。真正的冰壺運動員從不試圖分散對手的注意力，也不阻止他們發(fā)揮出最好的水平，寧愿輸也不愿不公平地贏。冰壺運動員從不故意違反比賽規(guī)則，也不會不尊重其任何傳統(tǒng)。如果他們意識到自己無意中犯規(guī)，他們將立即承認自己的行為。冰壺精神要求良好的體育精神、善良的感情和高尚的品行。”

　　在這種精神的影響下，冰壺賽場內外極少出現(xiàn)體育圈常見的興奮劑丑聞和驕矜架子。運動員們謙虛友善，就像一個大家庭，因而裁判在冰壺賽場上的存在感往往也不像其他賽場上那么強。賽場上，運動員發(fā)現(xiàn)自己犯規(guī)后都會主動承認，他們的對手有權對這種犯規(guī)行為進行處置，裁判很少介入運動員之間的溝通。

　　冰壺器材、場地的昂貴和嚴于自律、珍惜榮譽的貴族精神，給人留下了“貴族運動”的印象，這也正是這項運動的可貴之處和魅力所在。

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